Calidad de Educación en Estados Unidos
Comisión de Acreditación de la Calidad de la Educación
EL RECONOCIMIENTO EN ESTADOS UNIDOS
A los gobiernos extranjeros les cuesta entender el sistema de control de la calidad de la educación y de acreditación educativa de Estados Unidos puesto que el Departamento de Educación de Estados Unidos no actúa igual que un Ministerio de Educación, no otorga licencias, ni es su competencia autorizar a las instituciones americanas a otorgar titulaciones. El Departamento de Educación de EE.UU. no se encarga de esto y permite que las mismas universidades se auto-regulen y establezcan las medidas y normas para su calidad académica y acreditación. No existen leyes a nivel nacional que exijan a ninguna universidad presentarse a ningún proceso de autorización nacional, de acreditación educativa de control de calidad académica.
Departamento de Educación de EE. UU.
El Departamento de Educación de EE. UU. no acredita ni reconoce instituciones y/o programas educativos. Sin embargo, el Departamento de Educación de EE. UU. supervisa el sistema de acreditación postsecundaria mediante la inspección de todas las agencias de acreditación reconocidas a nivel federal. El Departamento de Educación de EE. UU. responsabiliza a estas agencias de acreditación de garantizar el cumplimiento de sus estándares de acreditación de manera efectiva. Además, como parte de las funciones de supervisión de este Departamento, la ley exige que el Secretario de Educación publique una lista de las agencias de acreditación reconocidas a nivel nacional y confiables en cuanto a la calidad de la educación de las instituciones de educación superior y los programas de educación superior que acreditan. El Secretario de Educación también reconoce a las agencias estatales mediante la aprobación de la educación vocacional postsecundaria públic, y la educación en enfermería.
Muchas agencias de acreditación estadounidenses llevan a cabo actividades de acreditación fuera de los Estados Unidos. Estas acciones no están dentro de la competencia legal del Departamento de Educación en cuanto a su reconocimiento o supervisión.
Estados Unidos no tiene un Ministerio de Educación federal u otra autoridad centralizada que ejerza un control nacional único sobre las instituciones de educación postsecundaria en este país.
Instituciones autorizadas o con licencia estatal
Cada estado de los Estados Unidos asume distintos grados de control sobre la educación, pero, en general, a las instituciones de educación superior se les permite operar con considerable independencia y autonomía. Como consecuencia, las instituciones educativas estadounidenses pueden variar ampliamente en el carácter y la calidad de sus programas.
Para garantizar la calidad, la práctica de la acreditación surgió en los Estados Unidos como un medio para realizar evaluaciones no gubernamentales y voluntarias de instituciones y programas educativos. Estas asociaciones educativas privadas ya sean de alcance regional o nacional han adoptado criterios para contrastar las cualidades de un programa educativo sólido, y han desarrollado procedimientos para evaluar instituciones o programas y determinar si están operando dentro de niveles suficientes de calidad.
Cada estado de los Estados Unidos debe proporcionar información sobre las instituciones y programas aprobados para operar en dicho estado en particular. La aprobación estatal y la acreditación no son lo mismo. La aprobación estatal para operar significa que las instituciones han cumplido ciertos requisitos mínimos establecidos por ese estado. La acreditación significa que una institución ha alcanzado un cierto nivel de calidad académica determinado por los criterios de la entidad que acredita. En la mayoría de los estados, la autorización estatal para operar no requiere de una acreditación.
Las autoridades gubernamentales estatales son responsables de regular la educación superior dentro de sus jurisdicciones mediante la autorización preliminar de los proveedores de educación superior, así como la supervisión y la aplicación de las leyes y regulaciones estatales competentes.
La autorización estatal y la acreditación no son lo mismo. La autorización estatal para operar significa que las instituciones han cumplido ciertos requisitos establecidos por un estado. La acreditación significa que una institución ha alcanzado un cierto nivel de calidad académica y educativa. En la mayoría de los estados, la autorización para operar una institución educativa no requiere acreditación.
La importancia de la acreditación
El objetivo de la acreditación es garantizar que la educación proporcionada por instituciones y/o programas de educación superior alcance niveles aceptables de calidad. Las agencias de acreditación, que son asociaciones educativas privadas de alcance regional, programático profesional o nacional, desarrollan criterios de evaluación y realizan evaluaciones por pares para evaluar si se cumplen o no esos criterios. Las instituciones y/o programas que solicitan la evaluación de una agencia y que cumplen con los criterios de una agencia son luego "acreditados" por esa agencia. Ver más...
Algunas funciones de la acreditación
- Verificar que una institución o programa cumpla con los estándares establecidos;
- Ayudar a los futuros estudiantes a identificar instituciones aceptables;
- Ayudar a las instituciones a determinar la aceptabilidad y transferencia de los créditos académicos;
- Ayudar a identificar instituciones y programas para la dotación de becas de fondos públicos y privados;
- Proteger una institución contra presiones internas y externas dañinas;
- Crear objetivos para la mejora de los programas más débiles y estimular una elevación general de los estándares entre las instituciones educativas;
- Involucrar integralmente al cuerpo docente y al personal en la evaluación y planificación institucional;
- Establecer criterios para la certificación y licencia profesional y para los cursos de actualización que requiera dicha profesión; y
- Cumplir una de las varias premisas requeridas para determinar la elegibilidad de la institución para recibir becas y asistencia federal.
En los Estados Unidos de América, las instituciones de educación superior podrían cumplir con este proceso de aseguramiento de la calidad que es voluntario y que es monitoreado por agencias acreditadoras. Algunas de estas agencias están supervisadas por el Departamento de Educación de EE. UU. y otras actúan como organismos independientes. Leer más…
El departamento de Educación de EE.UU. proporciona una lista de organizaciones de acreditación educativa privadas que no tienen carácter gubernamental, y cuya tarea es la verificación de los estándares de calidad académica de una institución educativa. Las organizaciones de acreditación educativa admitidos en esta lista gestionan y distribuyen los fondos de becas federales de estudiantes que concede el gobierno de los Estados Unidos. Este grupo de organizaciones de acreditación educativa está coordinado por CHEA (Consejo de Acreditación de Estudios Superiores), otra organización no gubernamental. El Departamento de Educación, a través de CHEA, tiene muchas agencias en su lista de organizaciones de acreditación educativa aprobadas. Cualquier escuela no acreditada por estos organismos incluidos en CHEA, o por una organización reconocida por CHEA, es generalmente considerado desacreditada, y con frecuencia discriminada en los EE.UU. por su supuesta falta de cumplimiento con los estándares establecidos por CHEA en la calidad de la educación. Ver más...
Acreditación y Garantías de Calidad
La acreditación es el proceso utilizado en la educación de los EE. UU. para garantizar que las escuelas, las instituciones postsecundarias y otros proveedores de educación superior cumplan y mantengan estándares mínimos de calidad e integridad académica, administrativa e institucional. La acreditación es un proceso voluntario basado en el principio de autogobierno académico. En la acreditación participan escuelas, instituciones postsecundarias y programas (facultades) dentro de las instituciones. Las entidades que realizan la acreditación son asociaciones compuestas a su vez por otras instituciones y académicos especialistas en materias específicas, quienes establecen y hacen cumplir los estándares establecidos y los procedimientos para completar el proceso de acreditación. Ver más...
Tanto el gobierno federal como el estatal reconocen la acreditación como el mecanismo mediante el cual se asegura la calidad institucional y programática. En términos internacionales, la acreditación por parte de una autoridad acreditadora reconocida se acepta como el equivalente estadounidense del reconocimiento ministerial de instituciones pertenecientes a sistemas educativos nacionales en otros países. Ver más...
Reconocimiento de Cualificaciones Extranjeras
El Departamento de Educación de EE. UU. no evalúa títulos o calificaciones extranjeros.
No existe una autoridad única en los Estados Unidos para el reconocimiento de títulos extranjeros y otras calificaciones. Los acuerdos internacionales y la práctica en el sistema educativo y el mercado laboral de Estados Unidos reconocen la existencia de tres autoridades competentes en materia de reconocimiento:
- La admisión en la escuela o institución de educación superior, para aquellos estudiantes que busquen estudiar en los Estados Unidos y que presenten créditos o calificaciones obtenidas en el extranjero;
- El empleador contratante, para las personas que buscan trabajo y que presentan títulos u otras calificaciones obtenidas en el extranjero; y
- Licencias estatales o territoriales, para personas que buscan ejercer profesiones reguladas en una jurisdicción de los Estados Unidos y que presentan títulos u otras calificaciones obtenidas en el extranjero.
Muchas, si no la mayoría, de estas autoridades competentes dependen a su vez de recomendaciones de comparabilidad de expertos preparadas por los servicios de evaluación de credenciales.
Servicios de evaluación de credenciales
Los servicios de evaluación de credenciales son organizaciones independientes que realizan un análisis de las calificaciones y diplomas obtenidos fuera de los EE. UU., y emiten recomendaciones sobre cómo se compara una calificación particular con una calificación similar o un conjunto de calificaciones en el sistema educativo, el mercado laboral o las profesiones de los EE. UU.
Las evaluaciones de credenciales no son gratuitas y los solicitantes son responsables del costo del servicio seleccionado. El costo y el plazo para realizar el servicio variarán según la complejidad del caso y la cantidad de documentación aportada. Todo el proceso de validación puede llevar semanas o meses.
La validez del informe de equivalencia de títulos puede variar de un servicio de evaluación de credenciales a otro. No existe un informe de evaluación de credenciales ni un documento de validación global o universalmente aceptado. Antes de enviar cualquier documento a un servicio de evaluación de credenciales, los solicitantes deben asegurarse de que los informes o documentos de este servicio de validación serán aceptados y cumplirán con las expectativas de la institución receptora. Leer más…
Si a usted le preocupa saber si su titulación será aceptada por las empresas o universidades de un Estado en concreto, le recomendamos que lo investigue con antelación. Cada Estado debe proporcionar información sobre las instituciones y los programas que acepta dentro de su jurisdicción.
La acreditación EQAC para institutos y universidades
La Comisión de Acreditación de la Calidad de la Educación (EQAC) puede conceder la acreditación educativa a cualquier instituto o universidad que esté dispuesto a hacer el esfuerzo de preparar un informe exhaustivo de auto-evaluación que certifique la calidad de su educación. La acreditación educativa tiene un gran valor competitivo entre los institutos y universidades que operan en Estados Unidos. Fuera de las fronteras de los EE.UU., la acreditación educativa americana no es ni mejor ni peor que otras opciones acreditación educativa de ámbito más internacional. Lo que las instituciones de enseñanza superior deberían sopesar, no es añadir más acreditaciones locales de su propio país, sino obtener una acreditación de carácter internacional que pueda avalarles y diferenciarles en un mercado mundial competitivo y globalizado. Ver más...
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